콜라겐은 우리 몸에서 널리 사용되는 단백질입니다. 조직을 연결하고 채우는 역할을 합니다. 세포들을 꽉 붙잡아 두고, 세포 사이의 공간이 비어 있으면 콜라겐이 그것을 채웁니다.
콜라겐은 이러한 공간을 채워야 하는 몸의 대부분의 조직, 즉 손톱, 머리카락, 세포막, 세포 표면, 혈관 등에서 사용됩니다.
콜라겐 생성능력이 감소한다?
콜라겐은 혈관 건강에 매우 중요한 단백질이지만 성인이 되면 몸이 스스로 콜라겐을 생성하는 능력이 감소하여 중년 이후에는 피부가 칙칙해지고 관절이 약해지는 이유이기도 합니다.
다양한 콜라겐, 효능은?
요즘에는 저분자 콜라겐, 동물성 콜라겐, 식물성 콜라겐을 포함한 다양한 제품들이 많이 있습니다. 모든 제품 판매자들은 자신들의 제품이 좋다고 말하지만 이러한 이야기들은 종종 근거가 없습니다.
더 중요한 것은, 사람들이 더 많은 콜라겐을 섭취하기 위해 제품을 찾지만, 사실 콜라겐 제품을 섭취한다고 해서 우리 몸의 피부, 머리카락, 손톱, 혈관에 콜라겐이 붙는 것은 아닙니다. 그것은 우리 몸의 콜라겐 조직을 위한 원료를 더 많이 먹는 것일 뿐입니다.
콜라겐 생성을 돕는 ‘이 음식’을 먹어야
우리 몸의 ‘콜라겐 생성 공장’을 적극적으로 가동하기 위해서는 콜라겐을 먹는 것뿐만 아니라 콜라겐을 얻고 콜라겐 생성을 돕는 다양한 음식을 섭취해야 합니다.
보충제를 통해 콜라겐을 섭취하는 것도 좋지만, 음식을 통해 콜라겐 성분과 콜라겐 생성을 돕는 성분을 섭취하는 것이 지금까지 인간이 사용해 온 가장 확실하고 안전하며 효과적인 방법입니다.
아래에서 바로 우리 몸의 콜라겐 생성 공장을 잘 운영하고 콜라겐 생성을 돕는 성분이 풍부한 음식에 대해 알아보겠습니다.
녹색채소
녹색채소 안에 들어있는 비타민 C는 항산화제로서 자유 라디칼을 줄이는 역할뿐만 아니라, 피부에 유익한 리놀레산과 같은 다른 영양소와 결합하여 피부 건강을 보호하는 역할도 합니다.
대표적인 음식으로는 귤과 오렌지와 같은 감귤류와 피망과 같은 녹색 채소가 있습니다. 비타민 C는 아미노산들이 콜라겐이라는 분자를 형성하도록 도와주므로, 비타민 C가 없으면 콜라겐 합성이 멈출 수 있습니다.
특히, 비타민 C는 폐경 후 여성들의 뼈 미네랄 함량 증가와 관련이 있다고 알려져 있습니다.
굴
굴은 아연과 구리를 충분히 공급할 수 있는 대표적인 동물성 식품입니다. 하루에 굴 2-3개(한 개당 10-20g)만 먹어도 남성의 경우 11mg, 여성의 경우 8mg인 일일 아연 권장 섭취량을 충족할 수 있습니다.
하지만 노로바이러스와 같은 문제로 인해 일부 사람들은 굴 섭취를 꺼리기도 하는 경향이 있어 주의가 필요합니다.
호박씨
식물성 식품인 호박씨 한 줌(28g)에는 아연이 2mg 들어 있으며, 콜라겐 합성에 필수적인 필수 지방산과 구리도 풍부합니다.
보다 대중적인 음식을 찾고 있다면, 흑콩이나 병아리콩 1컵에도 아연이 약 2mg 들어 있으므로 취향에 따라 선택할 수 있습니다.
껍질, 뼈째 먹는 생선
생선과 조개류에서 추출한 콜라겐, 즉 해양 콜라겐과 어류 콜라겐은 분자량이 낮아 위에서 쉽게 분해되며 흡수율이 높습니다.
멸치를 통째로 먹으면 멸치에 들어있는 콜라겐을 모두 섭취할 수 있습니다. 또한, 멸치는 콜라겐을 구성하는 필수 지방산 중 하나인 오메가-3가 풍부하여 콜라겐 합성에 크게 도움이 됩니다. 뼈째 먹는 닭의 똥집도 콜라겐이 풍부하며, 가오리의 부드러운 뼈도 콜라겐 덩어리라고 할 수 있습니다.