규칙적인 생활 습관이 중요하다고 한 만큼 정기적인 신체 활동이 두뇌 기능을 강화하는 것으로 나타났습니다.
캐나다 밴쿠버의 Prenuvo Imaging Center에서 방사선과 의학 이미징을 전문으로 하는 라지풀 아타리왈라 박사 연구팀은 캐나다의 다양한 Prenuvo Imaging Center에서 수행된 10,125명의 사람들의 두뇌 MRI 영상을 분석함으로써 이러한 결과를 얻었는데요.
연구 참가자들의 75%, 즉 7,006명은 평균 주당 4일 동안 중등도 및 고등도의 운동을 하고 있었습니다. 중등도와 고등도 운동은 최소 10분 동안 숨이 가쁘게 뛰는 운동을 말합니다. 연구팀은 운동을 하는 사람들과 하지 않는 사람들의 두뇌 MRI 영상을 분석하고 뇌 볼륨을 비교했습니다.
정기적인 운동의 효과
연구 결과, 중등도 및 고등도의 정기적인 운동(달리기, 걷기, 스포츠 등)을 하는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 큰 뇌 회색과 백색 물질 볼륨을 가지고 있다는 것을 보여주었습니다.
뇌의 한 부분인 회색 물질은 들어오는 정보를 처리하는 데 도움이 되며, 백색 물질은 다른 뇌 지역을 연결하고 기억에 매우 중요한 역할을 합니다.
하루에 4,000보만 걸어도
연구팀은 두뇌를 운동을 통해 성장시키기 위해서 격렬한 운동을 주장할 필요가 없다고 말했습니다. 태평하게 4,000보 이하의 신체 활동만 하더라도 두뇌 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 밝혔는데요.
연구 공동 저자인 Pacific Brain Health Center의 데이비드 메릴 박사는 “이것은 신체에 좋다고 일반적으로 알려진 10,000보보다 훨씬 적기 때문에 많은 사람들이 이를 달성하기 어렵다”라고 설명했습니다. “이것은 쉬운 목표입니다.”